درخت Gleditsia triacanthos یا «لیلکی آمریکایی» بومی بخش‌های مرکزی و شرقی آمریکای شمالی است. نام جنس Gleditsia به افتخار گیاه‌شناس آلمانی، انتخاب شده و واژه triacanthos هم از زبان یونانی گرفته شده؛ tri یعنی «سه» و acanthos یعنی «خار». این نام به خارهای بزرگ و اغلب سه‌شاخه‌ای اشاره دارد که روی تنه و شاخه‌های این درخت دیده می‌شوند.گونه طبیعی این درخت خارهای بسیار بزرگ و منشعبی دارد؛ خارهایی که میلیون‌ها سال پیش برای محافظت در برابر گیاه‌خواران بزرگ تکامل پیدا کردند. اما امروزه در فضای سبز شهری، بیشتر از واریته بدون خار آن، یعنی Gleditsia triacanthos var. inermis استفاده می‌شود. این واریته علاوه بر ایمنی بیشتر، تاجی سبک و سایه‌ای مطبوع ایجاد می‌کند و به دلیل مقاومت بالا به خشکی، آلودگی هوا و شرایط سخت شهری، یکی از بهترین انتخاب‌ها برای خیابان‌ها، پارک‌ها و محوطه‌سازی ویلاهاست.در مقابل، Gleditsia caspica یا لیلکی خزری، گونه‌ای بومی جنگل‌های هیرکانی ایران است. این گونه معمولاً تاجی متراکم‌تر، خارهای قوی‌تر و نیاز بیشتری به رطوبت دارد و برخلاف triacanthos، بیشتر با اقلیم مرطوب شمال ایران سازگار است.