یکی از تبعات زیانبارمفهوم سرمایه‌داری فقدان تاکید لازم بر آزادی در آن است،چراکه سرمایه‌داری ممکن است انحصاری یا رقابتی باشد، حال آنکه مفهوم نظام بازار آزاد اینگونه سوء تفاهم ها را در خود ندارد. وقتی لنین کتاب امپریالیسم بالاترین مرحله سرمایه‌داری را می نوشت به زعم خود نظر به سرمایه‌داری انحصاری داشت وگرنه نظام بازار آزاد رقابتی را با هیچ منطقی نمی‌توان به امپریالیسم مرتبط دانست. همان‌گونه که شومپیتر نشان داده است امپریالیسم میراث سیاسی دوران قدیم است وپدیده‌ای مدرن (نوآئین) نیست. صحنه جهانی از دوران باستان همیشه محل ظهور قدرت‌ های سلطه ‌طلب و امپراتوری‌های جهانگشا بوده است. شکل متاخر امپریالیسم را می‌توان ظهور استعمار در اروپای غربی از سده هفدهم میلادی به بعد دانست.سیاست‌های استعماری پس از کشف قاره جدید (آمریکا) و البته پیشرفت و توسعه در کشتیرانی اقیانوس‌پیما پدیدار گردید. استعمار اروپایی از لحاظ اقتصادی با مرکانتیلیسم پیوند دارد یعنی نوعی سرمایه‌داری تجاریِ انحصاری مورد پشتیبانی قدرت سیاسی حاکم. نکته جالب توجه اینجاست که مکتب لیبرالیسم (آزادی‌خواهی نوآئین) در مخالفت و جدال با مرکانتیلیسم به وجود آمد. سیاست‌های حمایت‌گرایانه، انحصاری و سلطه‌جویانه مرکانتیلیستی و استعماری نه تنها جایی در اندیشه‌های بنیان‌گذاران لیبرالیسم از جان لاک گرفته تا آدام اسمیت و دیوید هیوم نداردبلکه در تضاد با آنهاست.