آمریکا یک فرمول ساده داشت: پولت رو قطع می‌کنم، حکومتت رو زیر فشار می‌برم و بالاخره مجبور میشی کوتاه بیای. روی کاغذ همه‌چیز منطقی بود؛ اما یک مشکل وجود داشت: نفت راه خودش رو پیدا می‌کرد. جمهوری اسلامی نفت داشت، ونزوئلا هم داشت و چین هم خریدارش بود. نفت می‌رفت و پول برمی‌گشت؛ با کشتی‌هایی که اسم و پرچمشون عوض می‌شد، شرکت‌های پوششی و واسطه‌هایی که هر بار راه تازه‌ای برای دور زدن تحریم پیدا می‌کردن. آمریکا یک راه رو می‌بست، اون طرف یکی دیگه باز می‌کرد. و اینجا یک اتفاق مهم می‌افتاد: پول هیچ‌وقت کامل قطع نمی‌شد. برای این حکومت‌ها پولدار بودن مهم نیست؛ مهم اینه که هیچ‌وقت بی‌پول نشن. پس فرمول «تحریم، فشار، قطع درآمد و تغییر رفتار» کم‌کم تبدیل شد به «تحریم، فشار، چین نفت می‌خره، پول برمی‌گرده و حکومت سرپا می‌مونه». و قصه همین‌جا تموم نمی‌شد. هر حکومتی که سقوط نمی‌کرد، خودش می‌شد بخشی از راه نجات حکومت بعدی. هر بار آمریکا یک در رو می‌بست، اون طرف دنبال پنجره می‌گشت؛ تا اینکه دیگه با چند معامله نفتی طرف نبودیم: یک حلقه شکل گرفته بود. نفت، خونِ این چرخه بود؛ پول، نبضش؛ قدرت، استخون‌بندیش. تا این سه می‌چرخیدن، چرخ هم می‌چرخید. تحریم قرار بود سلاح باشه؛ اما وقتی نفت هنوز راه خودش رو پیدا می‌کرد، کم‌کم به یک مزاحمت تبدیل می‌شد. آمریکا می‌گفت: «نمی‌ذارم بفروشی.» حلقه جواب می‌داد: «لازم نیست راحت بفروشم؛ فقط کافیه هنوز بتونم بفروشم». یک محموله اینجا، یک کشتی اونجا، یک واسطه وسط، یک خریدار با تخفیف. همین. لازم نبود میلیاردها دلار وارد کشور بشه؛ فقط کافی بود جریان پول هیچ‌وقت به صفر نرسه. و آمریکا فهمید برای شکستن این حلقه، تحریم به‌تنهایی کافی نیست؛ باید خودِ مسیر نفت رو می‌زد. ونزوئلا رو از این مدار بیرون کشید و حالا سراغ مسیر نفت جمهوری اسلامی رفته. این‌بار آمریکا می‌خواد راه تبدیل نفت به پول، و پول به قدرت رو قطع کنه. فقط یک چیز می‌تونه این بازی رو برای آمریکا سخت کنه: قیمت نفت؛ باید حلقه رو بشکنه، بدون اینکه با بالا رفتن قیمت نفت، هزینه این ضربه رو خودش بده.