آخرالزمان ‍ از مجموع روایت‌هایی كه در كتاب‌های حديث، تفسير و تاريخ درباره‌ی عصر ظهور مهدی موعود نقل شده است دو مطلب درباره ویژگی‌های آخرالزمان ـ به معنی عصر مهدی موعود ـ به صورت تواتر معنوی به دست می‌آيد:اول اينكه در اين عصر پيش از ظهور مهدی موعود فساد اخلاقی و بيداد و ستم همهٔ جوامع بشری را فرا می‌گيرد و به صورت عام‌ترين پديده در روابط انسان‌ها در می‌آيد.ديگر اينكه پس از ظهور مهدی، تحول عظيمی در جوامع رخ می دهد:فساد و ستم از ميان می‌رود و توحيد و عدل و رشد كامل عقلی و عملی در سراسر زندگی انسان‌ها جریان می‌يابد.معروف ترین حديث كه با عبارت‌های گوناگون نقل شده است، نشانه اصلی دوران حكومت مهدی در آخرالزمان را بال‌گستردن داد بر سراسر جهان ياد می کند:"خداوند جهان را كه از بيداد و تباهی آکنده شده است، به وسيله او از قسط و عدل پر می‌سازد."برخی مجموعه مشخصه‌ها و نشانه‌های آخرالزمان را كه مربوط به عصر مهدی موعود می‌شود و در حدیث ها پیشگویی شده است، چنين تفسير كرده‌اند:پيروزی نهایی صلاح و عدالت و آزادی، حكومت جهانی واحد، آبادانی تمام زمين، بلوغ بشريت به خردمندی كامل و آزادی از جبرهاي طبيعی و اجتماعی، برقراری مساوات كامل ميان انسان‌ها در امر ثروت، از میان رفتن كامل مفاسد اخلاقی، منتفی شدن جنگ و در نهایت، سازگاری انسان و طبيعت.محمد مجتهد شبستریمدخل دایره‌المعارف بزرگ اسلامی@golhaymarefat