دو انسان باستانی، از جمله «مرد یخی» مشهور، حامل ویروس سرطان‌زا بوده‌اندحدود ۵۰۰۰ سال پیش، جسد مردی ک

دو انسان باستانی، از جمله «مرد یخی» مشهور، حامل ویروس سرطان‌زا بوده‌اندحدود ۵۰۰۰ سال پیش، جسد مردی که با نام اُتسی، «مرد یخی»، شناخته می‌شود، در رشته‌کوه آلپ و در امتداد مرزی که امروزه میان اتریش و ایتالیا قرار دارد، یخ زد. مومیایی حاصل از این رویداد، که به دلیل حفظ‌شدگی چشمگیر لباس‌ها، جنگ‌افزارها و پوست خال‌کوبی‌شده‌اش شهرت دارد، به احتمال زیاد بر اثر اصابت یک سرپیکان که در شانه‌اش فرو رفته بود جان خود را از دست داده است. با این حال، شواهد نشان می‌دهد که اُتسی پیش از مرگ نیز از مشکلات جسمی متعددی رنج می‌برده است؛ از جمله شکستگی استخوان‌ها، انگل‌های روده‌ای و ریه‌هایی سیاه‌شده از دوده. اکنون پژوهشگران احتمال می‌دهند بیماری دیگری نیز به این فهرست افزوده شود: ویروس سرطان‌زای پاپیلومای انسانی (HPV16).در مقاله‌ای که در پایگاه پیش‌چاپ bioRxiv منتشر شده است، پژوهشگران گزارش می‌دهند که در بقایای اُتسی و همچنین در یک فسیل انسان خردمند (Homo sapiens) با قدمت حدود ۴۵ هزار سال از غرب سیبری، بخش‌هایی از DNA این ویروس سرطان‌زا شناسایی شده است. این نتایج، که هنوز فرایند داوری علمی را طی نکرده‌اند، می‌توانند به روشن شدن زمان و چگونگی نخستین مواجهه انسان‌های مدرن با این ویروس کمک کنند. ویل پیمِنوف، ژنتیک‌دان محاسباتی در دانشگاه اولو که در این پژوهش نقشی نداشته است، می‌گوید: «این یافته بسیار قابل توجه است.» به گفته او، این شواهد نشان می‌دهد که «انسان خردمند تقریباً در سراسر تاریخ تکاملی خود به این ویروس‌ها آلوده بوده است.»