چه زمانی می‌توان کودک را در خانه تنها گذاشت؟ عصب‌شناسی می‌گوید پرسش اصلی چیز دیگری استوالدین معمولا برای تنها گذاشتن کودک در خانه به دنبال یک پاسخ ساده هستند: «از چه سنی می‌توانم این کار را انجام دهم؟» اما پژوهشی درباره رشد مغز کودکان نشان می‌دهد که سن به‌تنهایی معیار مناسبی برای سنجش آمادگی کودک نیست؛ پرسش مهم‌تر این است که آیا کودک از نظر رشدی برای مواجهه با موقعیت‌های پیش‌بینی‌نشده آماده است یا نه.مغز کودک چگونه آمادگی را تعیین می‌کند؟توانایی‌هایی مانند برنامه‌ریزی، کنترل تکانه، ارزیابی خطر و تنظیم هیجانات در دوران کودکی به‌تدریج رشد می‌کنند و بلوغ آن‌ها تا دوران نوجوانی ادامه دارد.بنابراین ممکن است کودکی بتواند برای خودش غذا آماده کند، از تلفن استفاده کند و یک برنامه روزمره را بدون کمک انجام دهد، اما در موقعیتی غیرمنتظره نتواند تصمیم مناسبی بگیرد.برای مثال، باز شدن در خانه توسط یک فرد غریبه، آسیب دیدن خواهر یا برادر کوچک‌تر یا وقوع یک آتش‌سوزی جزئی در آشپزخانه، نیازمند مهارت‌هایی فراتر از انجام کارهای روزمره است.سن مشخصی برای همه کودکان وجود نداردرشد عصبی کودکان یکسان نیست. دو کودک هم‌سن ممکن است از نظر کنترل تکانه، قضاوت، مدیریت اضطراب و واکنش به خطر تفاوت قابل‌توجهی داشته باشند.به همین دلیل، یک کودک ۱۱ ساله ممکن است برای تنها ماندن کوتاه‌مدت آماده باشد، در حالی که کودک ۱۳ ساله‌ای با کنترل تکانه ضعیف هنوز آمادگی لازم را نداشته باشد.این مسئله در کانادا حتی از نظر قانونی نیز پیچیده است. مقررات استان‌های مختلف یکسان نیستند؛ برای نمونه، در انتاریو حداقل سن قانونی مشخص‌شده ۱۶ سال و در نیوبرانزویک و منیتوبا ۱۲ سال است، در حالی که برخی مناطق فاقد یک حد سنی مشخص هستند.چه مهارت‌هایی اهمیت دارند؟کودکی که قرار است برای مدت کوتاهی تنها بماند، بهتر است بتواند:خطرهای احتمالی را تشخیص دهد.قوانین ایمنی خانه را بدون نظارت رعایت کند.بداند در شرایط اضطراری با چه کسی و چگونه تماس بگیرد.هنگام وقوع اتفاق غیرمنتظره بتواند تا حد مناسبی آرام بماند.بداند چه کارهایی ممنوع است؛ مثلاً استفاده از اجاق یا باز کردن در برای افراد ناشناس.دستورالعمل‌های اضطراری را به خاطر بسپارد و اجرا کند.در موقعیت‌های مشابه قبلی، قضاوت مناسبی از خود نشان داده باشد.این مهارت‌ها بخشی از چیزی هستند که در علوم شناختی «کارکردهای اجرایی» (Executive Functions) نامیده می‌شود؛ مجموعه‌ای از توانایی‌های ذهنی برای برنامه‌ریزی، حفظ توجه، یادآوری دستورها، کنترل رفتار و تصمیم‌گیری.استقلال باید تدریجی باشدپیشنهاد پژوهشگر این نیست که کودکان تا رسیدن به یک سن خاص دائما تحت نظارت باشند. برعکس، استقلال بخشی مهم از رشد کودک است و باید فرصت تمرین آن فراهم شود.راه منطقی‌تر، افزایش تدریجی میزان استقلال است. برای مثال، اگر کودک می‌تواند ۱۵ دقیقه به‌تنهایی در خانه بماند و در این مدت رفتار مناسبی دارد، می‌توان در مراحل بعدی مدت را افزایش داد.پیش از این نیز می‌توان سناریوهای اضطراری را با کودک تمرین کرد: اگر زنگ هشدار دود به صدا درآمد چه می‌کند؟ اگر کسی پشت در بود چه؟ اگر خواهر یا برادرش آسیب دید چه کسی را خبر می‌کند؟پیام اصلی این پژوهش ساده است اینکه سن یک شاخص تقریبی است، نه آزمون آمادگی.تصمیم درباره تنها ماندن کودک باید بر اساس مجموعه‌ای از توانایی‌های رشدی، به‌ویژه قضاوت، کنترل تکانه، تشخیص خطر و واکنش به شرایط غیرمنتظره گرفته شود.به بیان دقیق‌تر، سؤال مناسب این نیست که «کودک من از چند سالگی می‌تواند در خانه تنها بماند؟» بلکه این است «آیا کودک من مهارت‌های لازم برای حفظ امنیت خودش را در شرایط پیش‌بینی‌نشده دارد؟»این رویکرد هم با آنچه درباره رشد تدریجی مغز می‌دانیم سازگارتر است و هم از یک مشکل مهم جلوگیری می‌کند: اینکه یک حد سنی ثابت، به‌اشتباه احساس امنیت قطعی ایجاد کند.🚀 @ofoghroydadPaediatrics & Child Health (2026). DOI: 10.1093/pch/pxag059