وقتی که هواپیماهای غول‌پشت (دیریژابل) به وجود آمدند؟اگرچه اولین گام به سوی هواپیماهای غول‌پشت، بالن بود که در سال 1783 به آسمان پرواز کرد، اما اولین پرواز کنترل‌شده واقعی، در تاریخ 24 سپتامبر 1852 اتفاق افتاد. در آن زمان، برای اولین بار یک موتور با پروانه روی یک بالن نصب شد که امکان تغییر نه تنها ارتفاع، بلکه جهت حرکت را نیز فراهم کرد. اما رقابت واقعی در ساخت هواپیماهای غول‌پشت، به اواخر قرن نوزدهم و با اختراع موتور احتراق داخلی، آغاز شد. این موتور بود که باعث شد هوانوردی به یک حرفه جدی تبدیل شود.