چرا کشورهای زیادی می‌خواهند به اتحادیه اروپا بپیوندند، جز ثروتمندترین‌ کشورهای اروپایورونیوز:در حالی که بسیاری از کشورها برای پیوستن به اتحادیه اروپا تلاش می‌کنند، دموکراسی‌های ثروتمند اروپایی نظیر ایسلند، نروژ و سوئیس تمایلی به عضویت کامل ندارند. ایسلند در همه‌پرسی اخیر خود عضویت در این اتحادیه را رد کرد؛ چراکه با وجود برخورداری از مزایای اقتصادی از طریق «منطقه اقتصادی اروپا» و تضمین‌های امنیتی ناتو، واگذاری حاکمیت ملی و پذیرش سیاست‌های سخت‌گیرانه اتحادیه اروپا، به‌ویژه در صنعت ماهیگیری که با هویت ملی این کشور گره خورده است، برای مردم آن قابل قبول نبود. تفاوت اصلی در انگیزه پیوستن نهفته است؛ برای کشورهای کاندیدایی مانند اوکراین یا کشورهای بالکان، اتحادیه اروپا لنگرگاهی برای ثبات، امنیت و اصلاحات ساختاری است، اما برای کشورهای ثروتمند که از پیش رفاه و دسترسی اقتصادی دارند، عضویت کامل ارزش افزوده‌ی ملموس سیاسی ایجاد نمی‌کند. نروژ و سوئیس نیز با استفاده از ترتیبات دوجانبه، بدون پرداخت هزینه‌های سیاسی عضویت، از مزایای اقتصادی آن بهره‌مند می‌شوند. این وضعیت نشان‌دهنده یک محدودیت ساختاری برای اتحادیه اروپا است؛ اینکه ادغام اقتصادی لزوماً به ادغام سیاسی نمی‌انجامد. برای جذب یا متقاعد کردن کشورهای ثروتمند، بروکسل باید فراتر از مباحث اقتصادی، دلایل سیاسی قوی‌تری برای مشارکت در تصمیم‌گیری‌ها و نفوذ راهبردی ارائه دهد. در نهایت، خط تقسیم کنونی در اروپا میان تمایل به حفظ کنترل ملی در خارج از نهادهای اتحادیه و یا مشارکت در ساختار سیاسی آن برای کسب نفوذ بیشتر است.@tahririeh